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ISBN EPUB :9782368410103

ISBN PDF :9782368410356

LISTE DES TITRES

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Note de l'éditeur
Le Père Prudent et Équitable
L’Amour et la Vérité
Arlequin poli par l’Amour
Annibal
Le Prince travesti
La Fausse Suivante ou le Fourbe Puni
Le Dénouement Imprévu
La Surprise de l’Amour
La Double Inconstance
L’Île des Esclaves
L’Héritier de Village
L’Île de la Raison ou les Petits Hommes
La Seconde Surprise de l’Amour
Le Triomphe de Plutus
La Nouvelle Colonie ou La Ligue des Femmes
Le Jeu de l’Amour et du Hasard
La Réunion des Amours
Le Triomphe de l’Amour
Les Serments Indiscrets
L’École des Mères
L’Heureux Stratagème
Mahomet Second
La Méprise
Le Petit-Maître corrigé
La Mère Confidente
Le Legs
Les Fausses Confidences
La Joie Imprévue
Les Sincères
L’Épreuve
La Commère
La Dispute
Le Préjugé Vaincu
La Colonie
La Provinciale
La Femme Fidèle
Félicie
Les Acteurs de Bonne Foi
Discours de Réception
Biographie

Marivaux: Oeuvres complètes

Les 37 pièces et annexes

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Le PÈRE PRUDENT ET ÉQUITABLE

Comédie en un acte et en vers

Marivaux

1711

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Table des matières

Adresse
L’imprimeur au lecteur
Acteurs
Scène première
Scène II
Scène III
Scène IV
Scène V
Scène VI
Scène VII
Scène VIII
Scène IX
Scène X
Scène XI
Scène XII
Scène XIII
Scène XIV
Scène XV
Scène XVI
Scène XVII
Scène XVIII
Scène XIX
Scène XX
Scène XXI
Scène XXII
Scène XXIII
Scène XXIV
Scène dernière
Notes

Adresse

À MONSIEUR ROGIER,

Seigneur du Buisson, Conseiller du Roi, Lieutenant général civil et de police en la sénéchaussée et siège présidial de Limoges

Monsieur,

Le hasard m’ayant fait tomber entre les mains cette petite pièce comique, je prends la liberté de vous la présenter, dans l’espérance qu’elle pourra, pour quelques moments, vous délasser des grands soins qui vous occupent, et qui font l’avantage du public.

Je pourrais ici trouver matière à un éloge sincère et sans flatterie ; mais tant d’autres l’ont déjà fait et le font encore tous les jours qu’il est inutile de mêler mes faibles expressions aux nobles et justes idées que tout le monde a de vous ; pour moi, content de vous admirer, je borne ma hardiesse à vous demander l’honneur de votre protection et de me dire, avec un très profond respect,

Monsieur,

Le très humble et très obéissant serviteur.

M…

L’imprimeur au lecteur

Le hasard seul a fait tomber cette pièce entre mes mains ; l’auteur s’étant trouvé dans une compagnie, dit assez imprudemment qu’une pièce comique n’était pas un ouvrage absolument si difficile ; quelqu’un lui répondit qu’il parlait en jeune homme. L’auteur, piqué de ce reproche, s’engagea à faire une intrigue de comédie. Il y travailla quelques jours après et en montra ce qu’il avait fait à un ami qui l’exhorta de continuer: il finit la pièce et la confia au même ami, qui me la fit voir aussi, à l’insu de l’auteur. Il me parut qu’elle pourrait faire plaisir et j’ai cru ne pas devoir en priver le public.

Acteurs

DÉMOCRITE, père de Philine.
PHILINE, fille de Démocrite.
TOINETTE, servante de Philine.
CLÉANDRE, amant de Philine.
CRISPIN, valet de Cléandre.
ARISTE, bourgeois campagnard.
MAÎTRE JACQUES, paysan suivant Ariste.
LE CHEVALIER.
LE FINANCIER.
FRONTIN, fourbe employé par Crispin.

La scène est sur une place publique, d’où l’on aperçoit la maison de Démocrite.

Scène première

DÉMOCRITE, PHILINE, TOINETTE

DÉMOCRITE
Je veux être obéi ; votre jeune cervelle
Pour l’utile, aujourd’hui, choisit la bagatelle.
Cléandre, ce mignon, à vos yeux est charmant:
Mais il faut l’oublier, je vous le dis tout franc.
Vous rechignez, je crois, petite créature!
Ces morveuses, à peine ont-elles pris figure
Qu’elles sentent déjà ce que c’est que l’amour.
Eh bien, donc vous serez mariée en ce jour!
Il s’offre trois partis: un homme de finance,
Un jeune Chevalier, le plus noble de France,
Et Ariste, qui doit arriver aujourd’hui.
Je le souhaiterais, que vous fussiez à lui.
Il a de très grands biens, il est près du village;
Il est vrai que l’on dit qu’il n’est pas de votre âge:
Mais qu’importe après tout ? La jeune de Faubon
En est-elle moins bien pour avoir un barbon?
Non. Sans aller plus loin, voyez votre cousine;
Avec son vieux époux sans cesse elle badine;
Elle saute, elle rit, elle danse toujours.
Ma fille, les voilà les plus charmants amours.
Nous verrons aujourd’hui ce que c’est que cet homme.
Pour les autres, je sais aussi comme on les nomme:
Ils doivent, sur le soir, me parler tous les deux.
Ma fille, en voilà trois ; choisissez l’un d’entre eux,
Je le veux bien encore ; mais oubliez Cléandre;
C’est un colifichet qui voudrait nous surprendre,
Dont les biens, embrouillés dans de très grands procès,
Peut-être ne viendront qu’après votre décès.

PHILINE
Si mon coeur…

DÉMOCRITE
Taisez-vous, je veux qu’on m’obéisse.
Vous suivez sottement votre amoureux caprice;
C’est faire votre bien que de vous résister,
Et je ne prétends point ici vous consulter.
Adieu.

Scène II

PHILINE, TOINETTE

PHILINE
Dis-moi, que faire après ce coup terrible?
Tout autre que Cléandre à mes yeux est horrible.
Quel malheur!

TOINETTE
Il est vrai.

PHILINE
Dans un tel embarras,
Plutôt que de choisir, je prendrais le trépas.

Scène III

PHILINE, TOINETTE, CLÉANDRE, CRISPIN

CLÉANDRE
N’avez-vous pu, Madame, adoucir votre père?
À nous unir tous deux est-il toujours contraire?

PHILINE
Oui, Cléandre.

CLÉANDRE
À quoi donc vous déterminez-vous?

PHILINE
À rien.

CLÉANDRE
Je l’avouerai, le compliment est doux.
Vous m’aimez cependant ; au péril qui nous presse,
Quand je tremble d’effroi, rien ne vous intéresse.
Nous sommes menacés du plus affreux malheur:
Sans alarme pourtant…

PHILINE
Doutez-vous que mon coeur,
Cher Cléandre, avec vous ne partage vos craintes?
De nos communs chagrins je ressens les atteintes;
Mais quel remède, enfin, y pourrai-je apporter?
Mon père me contraint, puis-je lui résister?
De trois maris offerts il faut que je choisisse,
Et ce choix à mon coeur est un cruel supplice.
Mais à quoi me résoudre en cette extrémité,
Si de ces trois partis mon père est entêté?
Qu’exigez-vous de moi?

CLÉANDRE
À quoi bon vous le dire,
Philine, si l’amour n’a pu vous en instruire?
Il est des moyens sûrs, et quand on aime bien…

PHILINE
Arrêtez, je comprends, mais je n’en ferai rien.
Si mon amour m’est cher, ma vertu m’est plus chère.
Non, n’attendez de moi rien qui lui soit contraire;
De ces moyens si sûrs ne me parlez jamais.

CLÉANDRE
Quoi!

PHILINE
Si vous m’en parlez, je vous fuis désormais.

CLÉANDRE
Eh bien ! Fuyez, ingrate, et riez de ma perte.
Votre injuste froideur est enfin découverte.
N’attendez point de moi de marques de douleur;
On ne perd presque rien à perdre un mauvais coeur;
Et ce serait montrer une faiblesse extrême,
Par de lâches transports de prouver qu’on vous aime,
Vous qui n’avez pour moi qu’insensibilité.
Doit-on par des soupirs payer la cruauté?
C’en est fait, je vous laisse à votre indifférence;
Je vais mettre à vous fuir mon unique constance;
Et si vous m’accablez d’un si cruel destin,
Vous ne jouirez pas du moins de mon chagrin.

PHILINE
Je ne vous retiens pas, devenez infidèle;
Donnez-moi tous les noms d’ingrate et de cruelle;
Je ne regrette point un amant tel que vous,
Puisque de ma vertu vous n’êtes point jaloux.

CLÉANDRE
Finissons là-dessus ; quand on est sans tendresse
On peut faire aisément des leçons de sagesse,
Philine, et quand un coeur chérit comme le mien…
Mais quoi ! Vous le vanter ne servirait de rien.
Je vous ai mille fois montré toute mon âme,
Et vous n’ignorez pas combien elle eut de flamme;
Mon crime est d’avoir eu le coeur trop enflammé;
Vous m’aimeriez encore, si j’avais moins aimé.
Mais, dussé-je, Philine, être accablé de haine,
Je sens que je ne puis renoncer à ma chaîne.
Adieu, Philine, adieu ; vous êtes sans pitié,
Et je n’exciterais que votre inimité.
Rien ne vous attendrit: quel coeur, qu’il est barbare!
Le mien dans les soupirs s’abandonne et s’égare.
Ha ! Qu’il m’eût été doux de conserver mes feux!
Plus content mille fois… Que je suis malheureux!
Adieu, chère Philine… (Il s’en va et il revient.) Avant que je vous quitte…
De quelques feints regrets du moins plaignez ma fuite.

PHILINE, s’en allant aussi et soupirant.
Ah!

CLÉANDRE l’arrête.
Mais où fuyez-vous ? Arrêtez donc vos pas.
Je suis prêt d’obéir ; eh ! ne me fuyez pas.

TOINETTE
Votre père pourrait, Madame, vous surprendre;
Vous savez qu’il n’est pas fort prudent de l’attendre;
Finissez vos débats, et calmez le chagrin…

CRISPIN
Oui, croyez-en, Madame, et Toinette et Crispin;
Faites la paix tous deux.
TOINETTE
Quoi ! toujours triste mine!

CRISPIN
Parbleu ! Qu’avez-vous donc, Monsieur, qui vous chagrine?
Je suis de vos amis, ouvrez-moi votre coeur:
À raconter sa peine on sent de la douceur.
Chassez de votre esprit toute triste pensée.
Votre bourse, Monsieur, serait-elle épuisée?
C’est, il faut l’avouer, un destin bien fatal;
Mais en revanche, aussi, c’est un destin banal.
Nombre de gens, atteints de la même faiblesse,
Dans leur triste gousset logent la sécheresse:
Mais Crispin fut toujours un généreux garçon;
Je vous offre ma bourse, usez-en sans façon.

TOINETTE
Ah ! que vous m’ennuyez ! Pour finir vos alarmes,
C’est un fort bon moyen que de verser des larmes!
Retournez au logis passer votre chagrin.

CRISPIN
Et retournons au nôtre y prendre un doigt de vin.

TOINETTE
Que vous êtes enfants!

CRISPIN
Leur douloureux martyre,
En les faisant pleurer, me fait crever de rire.

TOINETTE
Qu’un air triste et mourant vous sied bien à tous deux!

CRISPIN
Qu’il est beau de pleurer, quand on est amoureux!

TOINETTE
Eh bien ! finissez-vous ? Toi, Crispin, tiens ton maître.
Hélas ! que vous avez de peine à vous connaître!

CRISPIN
Ils ne se disent mot, Toinette ; sifflons-les.
On siffle bien aussi messieurs les perroquets.

CLÉANDRE
Promettez-moi, Philine, une vive tendresse.

PHILINE
Je n’aurai pas de peine à tenir ma promesse.

CRISPIN
Quel aimable jargon ! Je me sens attendrir;
Si vous continuez, je vais m’évanouir.

TOINETTE
Hélas ! beau Cupidon ! le douillet personnage!
Mais, Madame, en un mot, cessez ce badinage.
Votre père viendra.

CLÉANDRE
Non, il ne suffit pas
D’avoir pour à présent terminé nos débats.
Voyons encore ici quel biais l’on pourrait prendre,
Pour nous unir enfin, ce qu’on peut entreprendre.

PHILINE, à Toinette.
De mon père tu sais quelle est l’intention.
Il m’offre trois partis: Ariste, un vieux barbon;
L’autre est un chevalier, l’autre homme de finance;
Mais Ariste, ce vieux, aurait la préférence:
Il a de très grands biens, et mon père aujourd’hui
Pourrait le préférer à tout autre parti.
Il arrive en ce jour.

TOINETTE
Je le sais, mais que faire?
Je ne vois rien ici qui ne vous soit contraire.
Dans ta tête, Crispin, cherche, invente un moyen.
Pour moi, je suis à bout, et je ne trouve rien.
Remue un peu, Crispin, ton imaginative.

CRISPIN
En fait de tours d’esprit, la femelle est plus vive.

TOINETTE
Pour moi, je doute fort qu’on puisse rien trouver.

CRISPIN, tout d’un coup en enthousiasme.
Silence ! par mes soins je prétends vous sauver.

TOINETTE
Dieux ! quel enthousiasme!

CRISPIN
Halte là ! Mon génie
Va des fureurs du sort affranchir votre vie.
Ne redoutez plus rien ; je vais tarir vos pleurs,
Et vous allez par moi voir finir vos malheurs.
Oui, quoique le destin vous livre ici la guerre,
Si Crispin est pour vous…

TOINETTE
Quel bruit pour ne rien faire!

CRISPIN
Osez-vous me troubler, dans l’état où je suis?
Si ma main… Mais, plutôt, rappelons nos esprits.
J’enfante…

TOINETTE
Un avorton.

CRISPIN
Le dessein d’une intrigue.

TOINETTE
Eh ! ne dirait-on pas qu’il médite une ligue?
Venons, venons au fait.

CRISPIN
Enfin je l’ai trouvé.

TOINETTE
Ha ! votre enthousiasme est enfin achevé.

CRISPIN, parlant à Philine.
D’Ariste vous craignez la subite arrivée.

PHILINE
Peut-être qu’à ce vieux je me verrais livrée.

CRISPIN, à Cléandre.
Vaines terreurs, chansons. Vous, vous êtes certain
De ne pouvoir jamais lui donner votre main?

CLÉANDRE
Oui vraiment.

CRISPIN
Avec moi, tout ceci bagatelle.

CLÉANDRE
Hé que faire?

CRISPIN
Ah ! parbleu, ménagez ma cervelle.

TOINETTE
Benêt!

CRISPIN
Sans compliment: c’est dans cette journée,
Qu’Ariste doit venir pour tenter hyménée?

TOINETTE
Sans doute.

CRISPIN
Du voyage il perdra tous les frais.
Je saurai de ces lieux l’éloigner pour jamais.
Quand il sera parti, je prendrai sa figure:
D’un campagnard grossier imitant la posture,
J’irai trouver ce père, et vous verrez enfin
Et quel trésor je suis, et ce que vaut Crispin.

TOINETTE
Mais enfin, lui parti, cet homme de finance,
De La Boursinière, est rival d’importance.

CRISPIN
Nous pourvoirons à tout.

TOINETTE
Ce chevalier charmant ? …

CRISPIN
Ce sont de nos cadets brouillés avec l’argent:
Chez les vieilles beautés est leur bureau d’adresse.
Qu’il y cherche fortune.

TOINETTE
Hé oui, mais le temps presse.
Ne t’amuse donc pas, Crispin ; il faut pourvoir
À chasser tous les trois, et même dès ce soir.
Ariste étant parti, dis-nous par quelle adresse,
Des deux autres messieurs…

CRISPIN
J’ai des tours de souplesse
Dont l’effet sera sûr… À propos, j’ai besoin
De quelque habit de femme.

CLÉANDRE
Hé bien ! j’en aurai soin:
Va, je t’en donnerai.

CRISPIN
Je connais certain drôle,
Que je dois employer, et qui jouera son rôle.
Se tournant vers Cléandre et Philine, il dit:
Vous, ne paraissez pas ; et vous, ne craignez rien:
Tout doit vous réussir, cet oracle est certain.
Je ne m’éloigne pas. Avertis-moi, Toinette,
Si l’un des trois arrive, afin que je l’arrête.

CLÉANDRE
Adieu, chère Philine.

PHILINE
Adieu.

Scène IV

CLÉANDRE, CRISPIN

CLÉANDRE
Mais dis, Crispin,
Pour tromper Démocrite es-tu bien assez fin?

CRISPIN
Reposez-vous sur moi, dormez en assurance,
Et méritez mes soins par votre confiance.
De ce que j’entreprends je sors avec honneur,
Ou j’en sors, pour le moins, toujours avec bonheur.

CLÉANDRE
Que tu me rends content ! Si j’épouse Philine,
Je te fonde, Crispin, une sûre cuisine.

CRISPIN
Je savais autrefois quelques mots de latin:
Mais depuis qu’à vos pas m’attache le destin,
De tous les temps, celui que garde ma mémoire.
C’est le futur, soit dit sans taxer votre gloire,
Vous dites au futur: ça, tu seras payé;
Pour de présent, caret[1]: vous l’avez oublié.

CLÉANDRE
Va, tu ne perdras rien ; ne te mets point en peine.

CRISPIN
Quand vous vous marierez, j’aurai bien mon étrenne.
Sortons ; mais quel serait ce grand original?
Ma foi, ce pourrait bien être notre animal.
Allez chez vous m’attendre.

Scène V

CRISPIN, ARISTE, MAÎTRE JACQUES, suivant Ariste.

MAÎTRE JACQUES
C’est là, monsieur Ariste:
Velà bian la maison, je le sens à la piste;
Mais l’homme que voici nous instruira de ça.

CRISPIN, s’entortillant le nez dans son manteau.
Que cherchez-vous, Messieurs?

ARISTE
Ne serait-ce pas là
La maison d’un nommé le Seigneur Démocrite?

MAÎTRE JACQUES
Je sons partis tous deux pour lui rendre visite.

CRISPIN
Oui, que demandez-vous?

ARISTE
J’arrive ici pour lui.

MAÎTRE JACQUES
C’est que ce Démocrite avertit celui-ci
Qu’il lui baillait sa fille, et ça m’a fait envie;
Je venions assister à la çarimonie.
Je devons épouser la fille de Jacquet,
Et je veinions un peu voir comment ça se fait.

CRISPIN
Est-ce Ariste?

ARISTE
C’est moi.

MAÎTRE JACQUES
Velà sa portraiture,
Tout comme l’a bâti notre mère Nature.

CRISPIN
Moi, je suis Démocrite.

ARISTE
Ha ! quel heureux hasard!
Démocrite, pardon si j’arrive un peu tard.

CRISPIN
Vous vous moquez de moi.
MAÎTRE JACQUES
Velà donc le biau-père?
Oh ! bian, pisque c’est vous, souffrez donc sans mystère
Que je vous dégauchisse un petit compliment,
En vous remarcissant de votre traitement.

CRISPIN
Vous me comblez d’honneur ; je voudrais que ma fille
Pût, dans la suite, Ariste, unir notre famille.
On nous a fait de vous un si sage récit.

ARISTE
Je ne mérite pas tout ce qu’on en a dit.

MAÎTRE JACQUES
Palsangué ! Qu’ils feront tous deux un beau carrage
Je ne sais pas au vrai si la fille est bian sage;
Mais, margué, je m’en doute.

CRISPIN
Il ne me sied pas bien
De la louer moi-même et d’en dire du bien.
Vous en pourrez juger, elle est très vertueuse.

MAÎTRE JACQUES
Biau-père, dites-moi, n’est-elle pas rêveuse?

CRISPIN
Monsieur sera content s’il devient son époux.

ARISTE
C’est, je l’ose assurer, mon souhait le plus doux;
Et quoique dans ces lieux j’aie fait ma retraite…

MAÎTRE JACQUES, vite.
C’est qu’en ville autrefois sa fortune était faite.
Il était emplouyé dans un très grand emploi;
Mais on le rechercha de par Monsieur le Roi.
Il avait un biau train ; quelques farmiers venirent;
Ah ! Les méchants bourriaux ! Les farmiers le forcirent
À compter. Ils disiont que Monsieur avait pris
Plus d’argent qu’il ne faut et qu’il n’était permis;
Enfin, tout ci, tout ça, ces gens, pour son salaire,
Vouliont, ce disaient-ils, lui faire pardre terre.
Ceti-ci prit la mouche ; il leur plantit tout là,
Et de ci les valets, et les cheviaux de là;
Et Monsieur, bien fâché d’une telle avanie,
S’en venit dans les champs vivre en mélancoulie.

ARISTE
Le fait est seulement que, lassé du fracas,
Le séjour du village a pour moi plus d’appas.

MAÎTRE JACQUES, apercevant Toinette à une fenêtre.
Ha ! le friand minois que je vois qui regarde!

TOINETTE, à la fenêtre.
Hé ! qui sont donc ces gens?

MAÎTRE JACQUES
L’agriable camarde!
Biau-père, c’est l’enfant dont vous voulez parler?

CRISPIN
Il est vrai, c’est ma fille ; et je vais l’appeler.
Ma fille, descendez. (Il fait signe à Toinette.)

MAÎTRE JACQUES
Morgué, qu’elle est gentille!

Scène VI

ARISTE, MAÎTRE JACQUES, CRISPIN, TOINETTE

CRISPIN, allant au-devant de Toinette, et lui disant bas.
Fais ton rôle, entends-tu ? Je te nomme ma fille,
Et cet homme est Ariste. Approchez-vous de nous,
Ma fille, et saluez votre futur époux.

MAÎTRE JACQUES
Jarnigué, la friponne ! elle aurait ma tendresse.

ARISTE
Je serais trop heureux, Monsieur, je le confesse.
Madame a des appas dont on est si charmé,
Qu’en la voyant d’abord on se sent enflammé.

TOINETTE
Est-il vrai, trouvez-vous que je sois bien aimable?
On ne voit, me dit-on, rien de plus agréable;
En gros je suis parfaite, et charmante en détail:
Mes yeux sont tout de feu, mes lèvres de corail,
Le nez le plus friand, la taille la plus fine.
Mais mon esprit encore vaut bien mieux que ma mine.
Gageons que votre coeur ne tient pas d’un filet?
Fripon, vous soupirez, avouez-le tout net.
Il est tout interdit.

CRISPIN, bas.
Tu réponds à merveilles;
Courage sur ce ton.

MAÎTRE JACQUES
Ça ravit mes oreilles.

ARISTE
Que veut dire ceci ? Veut-elle badiner?
Cet air et ses discours ont droit de m’étonner.

TOINETTE
Je vois que le pauvre homme a perdu la parole:
S’il devenait muet, papa, je deviens folle.
Parlez donc, cher amant, petit mari futur;
Sied-il bien aux amants d’avoir le coeur si dur?
Allez, petit ingrat, vous méritez ma haine.
Je ferai désormais la fière et l’inhumaine.

ARISTE
Je n’y comprends plus rien.

TOINETTE
Tourne vers moi les yeux,
Et vois combien les miens sont tendres amoureux.
Ha ! que pour toi déjà j’ai conçu de tendresse!
Ô trop heureux mortel de m’avoir pour maîtresse!

ARISTE
Dans quel égarement…

TOINETTE
Vous ne me dites mot!
Je vous croyais poli, mais vous n’êtes qu’un sot.
Moi, devenir sa femme ! ha, ha, quelle figure!
Marier un objet, chef-d’oeuvre de nature,
Fi donc ! Avec un singe aussi vilain que lui!

ARISTE, bas.
La guenon!

TOINETTE
Cher papa, non, j’en mourrais d’ennui.
Je suis, vous le savez, sujette à la migraine;
L’aspect de ce magot la rendrait quotidienne.
Que je le hais déjà ! je ne le puis souffrir.
S’il devient mon époux, ma vertu va finir;
Je ne réponds de rien.

ARISTE
Quelle étrange folie!

CRISPIN
Son humeur est contraire à la mélancolie.

ARISTE
À l’autre!

CRISPIN
Expliquez-vous, ne vous plaît-elle pas?

ARISTE
Sans son extravagance elle aurait des appas.
Retirons-nous d’ici, laissons ces imbéciles:
Ils auraient de l’argent à courir dans les villes.
Nous venons de bien loin pour ne voir que des fous.

MAÎTRE JACQUES
Adieu, biauté quinteuse ; adieu donc, sans courroux.
La peste les étouffe.

CRISPIN
Mon humeur est mutine:
Point de bruit, s’il vous plaît, ou bien sur votre échine
J’apostrophe un ergo qu’on nomme in barbara.

MAÎTRE JACQUES
Ha ! morgué, le biau nid que j’avions trouvé là!

Scène VII

CRISPIN, TOINETTE

CRISPIN
Il est congédié.

TOINETTE
Grâces à mon adresse.

CRISPIN
Je te trouve en effet digne de ma tendresse.

TOINETTE
Est-il vrai, sieur Crispin ? Ha ! vous vous ravalez.

CRISPIN
Vous ne savez donc pas tout ce que vous valez?

TOINETTE
C’est trop se prodiguer.

CRISPIN
Je ne puis m’en défendre:
Les grands hommes souvent se plaisent à descendre.

TOINETTE
Démocrite paraît: adieu, songe au projet.

CRISPIN
Ne t’embarrasse pas: va, je sais mon sujet.
Je vais me dire Ariste, et trouver Démocrite,
Et je saurai chasser les autres dans la suite.
Mais prends garde, l’un d’eux pourrait bien arriver:
Je ne m’écarte point, viens vite me trouver.

TOINETTE
Ils ne viendront qu’au soir rendre visite au père.

CRISPIN
Je pourrai donc les voir et terminer l’affaire.

Scène VIII

DÉMOCRITE, TOINETTE

DÉMOCRITE
Toinette!

TOINETTE
Hé bien ! Monsieur?

DÉMOCRITE
Puisque c’est aujourd’hui
Qu’Ariste doit venir, ayez soin que pour lui
L’on prépare un régal: ma fille est prévenue…

TOINETTE
Je sais fort bien, Monsieur, qu’elle attend sa venue;
Mais, pour être sa femme, il est un peu trop vieux.

DÉMOCRITE
Il a plus de raison.

TOINETTE
En sera-t-elle mieux?
La raison, à son âge, est, ma foi, bagatelle,
Et la raison n’est pas le charme d’une belle.

DÉMOCRITE
Mais elle doit suffire.

TOINETTE
Oui, pour de vieux époux;
Mais les jeunes, Monsieur, n’en sont pas si jaloux.
Un peu moins de raison, plus de galanterie;
Et voilà ce qui fait le plaisir de la vie.

DÉMOCRITE
C’en est fait, taisez-vous, je lui laisse le choix:
Qu’elle prenne celui qui lui plaira des trois.

TOINETTE
Mais…

DÉMOCRITE
Mais retirez-vous, et gardez le silence!
Parbleu, c’est bien à vous à taxer ma prudence!

Scène IX

DÉMOCRITE, seul.
En effet, est-il rien de plus avantageux?
Quoi ! Je préférerais, pour je ne sais quels feux,
Un jeune homme sans biens à trois partis sortables!
Que faire, sans le bien, des figures aimables?
S’il gagnait son procès, cet amant si chéri,
En ce cas, il pourrait devenir son mari:
Mais vider des procès, c’est une mer à boire.

Scène X

DÉMOCRITE, LE CHEVALIER DE LA MINARDINIÈRE

LE CHEVALIER
C’est ici.

DÉMOCRITE, ne voyant pas le Chevalier.
C’est moi seul, enfin, que j’en veux croire.

LE CHEVALIER
Le seigneur Démocrite est-il pas logé là?

DÉMOCRITE
Voulez-vous lui parler?

LE CHEVALIER
Oui, Monsieur.

DÉMOCRITE
Le voilà.

LE CHEVALIER
La rencontre est heureuse, et ma joie est extrême,
En arrivant d’abord, de vous trouver vous-même.
Philine est le sujet qui m’amène vers vous:
Mon bonheur sera grand si je suis son époux.
Je suis le chevalier de la Minardinière.

DÉMOCRITE
Ha ! Je comprends, Monsieur, et la chose est fort claire;
Je suis instruit de tout ; j’espérais de vous voir,
Comme on me l’avait dit, aujourd’hui sur le soir.

LE CHEVALIER
Puis-je croire, Monsieur, que votre aimable fille
Voudra bien consentir d’unir notre famille?

DÉMOCRITE
Je suis persuadé que vous lui plairez fort.
Si vous ne lui plaisiez, elle aurait un grand tort;
Mais comme vous avez pressé votre visite,
Et qu’on n’espérait pas que vous vinssiez si vite,
Elle est chez un parent, même assez loin d’ici.
Si vous vouliez, Monsieur, revenir aujourd’hui,
Vous vous verriez tous deux, et l’on prendrait mesure.

LE CHEVALIER
Vous pouvez ordonner, et c’est me faire injure
Que de penser, Monsieur, que je plaignis mes pas,
Et l’espoir qui me flatte a pour moi trop d’appas.
Je reviens sur le soir.

Scène XI

DÉMOCRITE, seul.
Je fais avec prudence
De ne l’avoir trompé par aucune assurance.
Il est bon de choisir ; j’en dois voir encore deux,
Et ma fille à son gré choisira l’un d’entre eux.
Ariste et l’autre ici doivent bientôt se rendre,
Et j’aurai dans ce jour l’un des trois pour mon gendre.
Quelque mérite enfin qu’ait notre Chevalier,
Il faut attendre Ariste et notre financier.
L’heure approche, et bientôt…

Scène XII

DÉMOCRITE, CRISPIN contrefaisant Ariste.

CRISPIN
Morbleu de Démocrite!
Je pense qu’à mes yeux sa maison prend la fuite.
Depuis longtemps ici que je la cherche en vain,
J’aurais, je gage, bu dix chopines de vin.

DÉMOCRITE
Quel ivrogne ! Parlez, auriez-vous quelque affaire
Avec lui?

CRISPIN
Babillard, vous plaît-il de vous taire?
Vous interroge-t-on?

DÉMOCRITE
Mais c’est moi qui le suis.

CRISPIN
Ha ! ha ! je me reprends, si je me suis mépris.
Comment vous portez-vous ? Je me porte à merveille,
Et je suis toujours frais, grâce au jus de la treille.

DÉMOCRITE
Votre nom, s’il vous plaît?

CRISPIN
Et mon surnom aussi.
Je suis Antoine Ariste, arrivé d’aujourd’hui.
Exprès pour épouser votre fille, je pense:
Car le doute est fondé dessus l’expérience.

DÉMOCRITE
Vous êtes goguenard ; je suis pourtant charmé
De vous voir.

CRISPIN
Dites-moi, pourrai-je en être aimé?
Voyons-la.

DÉMOCRITE
Je le veux: qu’on appelle ma fille.

CRISPIN
Je me promets de faire une grande famille;
J’aime fort à peupler.

Scène XIII

DÉMOCRITE, CRISPIN, PHILINE

DÉMOCRITE
La voilà.

CRISPIN
Je la vois.
Mon humeur lui plaira, j’en juge à son minois.

DÉMOCRITE
Ma fille, c’est Ariste.

CRISPIN
Ho ! ho ! que de fontange!
Il faut quitter cela, ma mignonne, mon ange.

PHILINE
Hé ! pourquoi les quitter?

DÉMOCRITE
Quelles sont vos raisons?

CRISPIN
Oui, oui, parmi les boeufs, les vaches, les dindons,
Il vous fera beau voir de rubans toute ornée!
Dans huit jours vous serez couleur de cheminée.
Tous mes biens sont ruraux, il faut beaucoup de soin:
Tantôt c’est au grenier, pour descendre du foin;
Veiller sur les valets, leur préparer la soupe;
Filer tantôt du lin, et tantôt de l’étoupe;
À faute de valets, souvent laver les plats,
Éplucher la salade, et refaire les draps;
Se lever avant jour, en jupe ou camisole;
Pour éveiller ses gens, crier comme une folle:
Voilà, ma chère enfant, désormais votre emploi,
Et de ce que je veux faites-vous une loi.

PHILINE
Dieux ! quel original ! je n’en veux point, mon père!

DÉMOCRITE
Ce rustique bourgeois commence à me déplaire.

CRISPIN
Ses souliers, pour les champs, sont un peu trop mignons:
Dans une basse-cour, des sabots seront bons.

PHILINE
Des sabots!

DÉMOCRITE
Des sabots!

CRISPIN
Oui, des sabots, ma fille.
Sachez qu’on en porta toujours dans ma famille;
Et j’ai même un cousin, à présent financier,
Qui jadis, sans reproche, était un sabotier.
Croyez-moi, vous serez mille fois plus charmante,
Quand, au lieu de damas, habillée en servante,
Et devenue enfin une grosse dondon,
De ma maison des champs vous prendrez le timon.

DÉMOCRITE
Le prenne qui voudra: mais je vous remercie.
Non, je n’en vis jamais, de si sot, en ma vie.
Adieu, sieur campagnard: je vous donne un bonsoir.
Pour ma fille, jamais n’espérez de l’avoir.
Laissons-le.

CRISPIN
Dieu vous gard. Parble ! qu’elle choisisse;
Qu’elle prenne un garçon, normand, breton ou suisse;
Et que m’importe à moi!

Scène XIV

CRISPIN, seul.
Pour la subtilité,
Je pense qu’ici-bas mon pareil n’est pas né.
Que d’adresse, morbleu ! De Paris jusqu’à Rome
On ne trouverait pas un aussi galant homme.
Oui, je suis, dans mon genre, un grand original;
Les autres, après moi, n’ont qu’un talent banal.
En fait d’esprit, de ton, les anciens ont la gloire;
Qu’ils viennent avec moi disputer la victoire.
Un modèle pareil va tous les effacer.
Il est vrai que de soi c’est un peu trop penser;
Mais quoi ! je ne mens pas, et je me rends justice;
Un peu de vanité n’est pas un si grand vice.
Ce n’est pourtant pas tout: reste deux, et partant
Il faut les écarter ; le cas est important.
Ces deux autres messieurs n’ont point vu Démocrite;
Aucun d’eux n’est venu pour lui rendre visite.
Toinette m’en assure ; elle veille au logis:
Si quelqu’un arrivait, elle en aurait avis.
Je connais nos rivaux: même, par aventure,
À tous les deux jadis je servis de Mercure.
Je vais donc les trouver, et par de faux discours,
Pour jamais dans leurs coeurs éteindre leurs amours.
J’ai déjà prudemment prévenu certain drôle,
Qui d’un faux financier jouera fort bien le rôle.
Mais le voilà qui vient, notre vrai financier.
Courage, il faut ici faire un tour du métier.
Il arrive à propos.

Scène XV

CRISPIN, LE FINANCIER

LE FINANCIER, arrivant sans voir Crispin.
Oui, voilà sa demeure;
Sans doute je pourrai le trouver à cette heure.
Mais, est-ce toi, Crispin?

CRISPIN
C’est votre serviteur.
Et quel hasard, Monsieur, ou plutôt quel bonheur
Fait qu’on vous trouve ici?

LE FINANCIER
J’y fais un mariage.

CRISPIN
Vous mariez quelqu’un dans ce petit village?

LE FINANCIER
Connais-tu Démocrite?

CRISPIN
Hé ! je loge chez lui.

LE FINANCIER
Quoi ! tu loges chez lui ? J’y viens moi-même aussi.

CRISPIN
Hé, qu’y faire?

LE FINANCIER
J’y viens pour épouser sa fille.

CRISPIN
Quoi ! vous vous alliez avec cette famille!

LE FINANCIER
Hé, ne fais-je pas bien?

CRISPIN
Je suis de la maison,
Et je ne puis parler.

LE FINANCIER
Tu me donnes soupçon:
De grâce, explique-toi.

CRISPIN
Je n’ose vous rien dire.

LE FINANCIER
Quoi ! tu me cacherais ? …

CRISPIN
Je n’aime point à nuire.

LE FINANCIER
Crispin, encore un coup…

CRISPIN
Ah ! si l’on m’entendait,
Je serais mort, Monsieur, et l’on m’assommerait.

LE FINANCIER
Quoi ! Crispin autrefois qui fut à mon service ! …

CRISPIN
Enfin, vous voulez donc, Monsieur, que je périsse?

LE FINANCIER
Ne t’embarrasse pas.

CRISPIN
Gardez donc le secret.
Je suis perdu, Monsieur, si vous n’êtes discret.
Je tremble.

LE FINANCIER
Parle donc.

CRISPIN
Eh bien donc ! cette fille,
Son père et ses parents et toute la famille,
Tombent d’un certain mal que je n’ose nommer.

LE FINANCIER
Ha Crispin, quelle horreur ! tu me fais frissonner.
Je venais de ce pas rendre visite au père,
Et peut-être, sans toi, j’eus terminé l’affaire.
À présent, c’en est fait, je ne veux plus le voir,
Je m’en retourne enfin à Paris dès ce soir.

CRISPIN
Je m’enfuis, mais surtout gardez bien le silence.

LE FINANCIER
Tiens!

CRISPIN
Je n’exige pas, Monsieur, de récompense.

LE FINANCIER
Tiens donc.

CRISPIN
Vous le voulez, il faut vous obéir.
Adieu, Monsieur: motus!

Scène XVI

LE FINANCIER, seul.
Qu’allais-je devenir?
J’aurais, sans son avis, fait un beau mariage!
Elle m’eût apporté belle dot en partage!
Je serais bien fâché d’être époux à ce prix;
Je ne suis point assez de ses appas épris.
Retirons-nous… Pourtant un peu de bienséance,
À vrai dire, n’est pas de si grande importance.
Démocrite m’attend: avant que de quitter,
Il est bon de le voir et de me rétracter.

Scène XVII

LE FINANCIER, TOINETTE, DÉMOCRITE

Le Financier frappe.

TOINETTE, à la porte.
Que voulez-vous, Monsieur?

LE FINANCIER
Le seigneur Démocrite
Est-il là ? Je venais pour lui rendre visite.

TOINETTE
Non.

DÉMOCRITE, à une fenêtre.
Qui frappe là-bas ? à qui donc en veut-on?

LE FINANCIER répond.
Le seigneur Démocrite est-il en sa maison?

DÉMOCRITE
J’y suis et je descends.

LE FINANCIER
Vous vous trompiez, la belle.

TOINETTE
D’accord. (Et à part.) C’est bien en vain que j’ai fait sentinelle.
Tout ceci va fort mal: les desseins de Crispin,
Autant qu’on peut juger, n’auront pas bonne fin.
Je ne m’en mêle plus.

Scène XVIII

LE FINANCIER, DÉMOCRITE

LE FINANCIER
J’étais dans l’espérance
De pouvoir avec vous contracter alliance.
Un accident, Monsieur, m’oblige de partir:
J’ai cru de mon devoir de vous en avertir.

DÉMOCRITE
Vous êtes donc Monsieur de la Boursinière?
Et quel malheur, Monsieur, quelle subite affaire
Peut, en si peu de temps, causer votre départ?
À cet éloignement ma fille a-t-elle part?

LE FINANCIER
Non, Monsieur.

DÉMOCRITE
Permettez pourtant que je soupçonne;
Et dans l’étonnement qu’un tel départ me donne,
J’entrevois que peut-être ici quelque jaloux
Pourrait, en ce moment, vous éloigner de nous.
Vous ne répondez rien, avouez-moi la chose;
D’un changement si grand apprenez-moi la cause.
J’y suis intéressé ; car si des envieux
Vous avaient fait, Monsieur, des rapports odieux,
Je ne vous retiens pas, mais daignez m’en instruire.
Il faut vous détromper.

LE FINANCIER
Que pourrais-je vous dire?

DÉMOCRITE
Non, non, il n’est plus temps de vouloir le celer.
Je vois trop ce que c’est, et vous pouvez parler.

LE FINANCIER
N’avez-vous pas chez vous un valet que l’on nomme Crispin?

DÉMOCRITE
Moi ? De ce nom je ne connais personne.

LE FINANCIER
Le fourbe ! il m’a trompé.

DÉMOCRITE
Hé bien donc ? Ce Crispin?

LE FINANCIER
Il s’est dit de chez vous.

DÉMOCRITE
Il ment, c’est un coquin.

LE FINANCIER
Un mal affreux, dit-il, attaquait votre fille.
Il en a dit autant de toute la famille.

DÉMOCRITE
D’un rapport si mauvais je ne puis me fâcher.

LE FINANCIER
Mais il faut le punir, et je vais le chercher.

DÉMOCRITE
Allez, je vous attends.

LE FINANCIER
Au reste, je vous prie,
Que je ne souffre point de cette calomnie.

DÉMOCRITE
J’ai le coeur mieux placé.

Scène XIX

DÉMOCRITE, FRONTIN arrive, contrefaisant le Financier.

DÉMOCRITE, sans le voir.
Quelle méchanceté!
Qui peut être l’auteur de cette fausseté?

FRONTIN, contrefaisant le Financier.
Le rôle que Crispin ici me donne à faire
N’est pas des plus aisés, et veut bien du mystère.

DÉMOCRITE, sans le voir.
Souvent, sans le savoir, on a des ennemis
Cachés sous le beau nom de nos meilleurs amis.

FRONTIN
Connaissez-vous ici le seigneur Démocrite?
Je viens exprès ici pour lui rendre visite.

DÉMOCRITE
C’est moi.

FRONTIN
J’en suis ravi: ce que j’ai de crédit
Est à votre service.

DÉMOCRITE
Eh ! mais, dans quel esprit
Me l’offrez-vous, à moi ? Votre nom, que je sache,
M’est inconnu ; qu’importe ? … On dirait qu’il se fâche.
Est-on turc avec ceux que l’on ne connaît pas?
Je ne suis pas de ceux qui font tant de fracas.

FRONTIN
En buvant tous les deux, nous saurons qui nous sommes.

DÉMOCRITE, bas.
Il est, je l’avouerai, de ridicules hommes.

FRONTIN
Je suis de vos amis, je vous dirai mon nom.

DÉMOCRITE
Il ne s’agit ici de nom ni de surnom.

FRONTIN
Vous êtes aujourd’hui d’une humeur chagrinante:
Mon amitié pourtant n’est pas indifférente.

DÉMOCRITE
Finissons, s’il vous plaît.

FRONTIN
Je le veux. Dites-moi
Comment va notre enfant ? Elle est belle, ma foi;
Je veux dès aujourd’hui lui donner sérénade.

DÉMOCRITE
Qu’elle se porte bien, ou qu’elle soit malade,
Que vous importe à vous?

FRONTIN
Je la connais fort bien;
Elle est riche, papa: mais vous n’en dites rien;
Il ne tiendra qu’à vous de terminer l’affaire.

DÉMOCRITE
Je n’entends rien, Monsieur, à tout ce beau mystère.

FRONTIN
Vous le dites.

DÉMOCRITE
J’en jure.

FRONTIN
Ha, point de jurement.
Je ne vous en crois pas, même à votre serment.
Démocrite, entre nous, point tant de modestie.
Venons au fait.

DÉMOCRITE
Monsieur, avez-vous fait partie
De vous moquer de moi?

FRONTIN
Morbleu ! point de détours.
Faites venir ici l’objet de mes amours.
La friponne, je crois qu’elle en sera bien aise;
Et vous l’êtes aussi, papa, ne vous déplaise.
J’en suis ravi de même, et nous serons tous trois
En même temps, ici, plus contents que des rois.
Savez-vous qui je suis?

DÉMOCRITE
Il ne m’importe guère.

FRONTIN
Ha ! si vous le saviez, vous diriez le contraire.

DÉMOCRITE
Moi!

FRONTIN
Je gage que si. Je suis, pour abréger…

DÉMOCRITE
Je n’y prends nulle part, et ne veux point gager.

FRONTIN
C’est qu’il a peur de perdre.

DÉMOCRITE
Hé bien ! soit: je me lasse
De ce galimatias ; expliquez-vous de grâce.

FRONTIN
Je suis le financier qui devait sur le soir,
Pour ce que vous savez, vous parler et vous voir.

DÉMOCRITE, étonné.
Quelle est donc cette énigme?

FRONTIN
Un peu de patience;
J’adoucirai bientôt votre aigre révérence.
J’ai mille francs et plus de revenu par jour:
Dites, avec cela peut-on faire l’amour?
Grand nombre de chevaux, de laquais, d’équipages.
Quand je me marierai, ma femme aura des pages.
Voyez-vous cet habit ? Il est beau, somptueux;
Un autre avec cela ferait le glorieux:
Fi ! c’est un guenillon que je porte en campagne:
Vous croiriez ma maison un pays de cocagne.
Voulez-vous voir mon train ? Il est fort près d’ici.

DÉMOCRITE
Je m’y perds.

FRONTIN
Ma livrée est magnifique aussi.
Papa, savez-vous bien qu’un excès de tendresse
Va rendre votre enfant de tant de biens maîtresse?
Vous avez, m’a-t-on dit, en rente, vingt mille francs.
Partagez-nous en dix, et nous serons contents.
Après cela, mourez pour nous laisser le reste.
Dites, en vérité, puis-je être plus modeste?

DÉMOCRITE
Non, je n’y connais rien ; Monsieur le financier,
Ou qui que vous soyez, il faudrait vous lier;
Je ne puis démêler si c’est la fourberie,
Ou si ce n’est enfin que pure frénésie
Qui vous conduit ici: mais n’y revenez plus.

FRONTIN
Adieu, je mangerai tout seul mes revenus.
Vinssiez-vous à présent prier pour votre fille,
J’abandonne à jamais votre ingrate famille.

Frontin sort en riant.

Scène XX

DÉMOCRITE, seul.
Je ne puis débrouiller tout ce galimatias,
Et tout ceci me met dans un grand embarras.

Scène XXI

DÉMOCRITE, CRISPIN, déguisé en femme.

CRISPIN
N’est-ce pas vous, Monsieur, qu’on nomme Démocrite?

DÉMOCRITE
Oui.

CRISPIN
Vous êtes, dit-on, un homme de mérite;
Et j’espère, Monsieur, de votre probité,
Que vous écouterez mon infélicité:
Mais puis-je dans ces lieux me découvrir sans crainte?

DÉMOCRITE
Ne craignez rien.

CRISPIN
Ô ciel ! sois touché de ma plainte!
Vous me voyez, Monsieur, réduite au désespoir,
Causé par un ingrat qui m’a su décevoir.

DÉMOCRITE
Dans un malheur si grand, pourrais-je quelque chose?

CRISPIN
Oui, Monsieur, vous allez en apprendre la cause:
Mais la force me manque, et, dans un tel récit,
Mon coeur respire à peine, et ma douleur s’aigrit.

DÉMOCRITE
Calmez les mouvements dont votre âme agitée…

CRISPIN
Hélas ! par les sanglots ma voix est arrêtée:
Mais enfin, il est temps d’avouer mon malheur.
Daigne le juste ciel terminer ma douleur!
J’aime depuis longtemps un Chevalier parjure,
Qui sut de ses serments déguiser l’imposture,
Le cruel ! J’eus pitié de tous ses feints tourments.
Hélas ! de son bonheur je hâtai les moments.
Je l’épousai, Monsieur: mais notre mariage,
A l’insu des parents, se fit dans un village;
Et croyant avoir mis ma conscience en repos,
Je me livrai, Monsieur. Pour comble de tous maux,
Il différa toujours de m’avouer pour femme.
Je répandis des pleurs pour attendrir son âme.
Hélas ! épargnez-moi ce triste souvenir,
Et ne remédions qu’aux maux de l’avenir.
Cet ingrat chevalier épouse votre fille.

DÉMOCRITE
Quoi ! c’est celui qui veut entrer dans ma famille?

CRISPIN
Lui-même ! vous voyez la noire trahison.

DÉMOCRITE
Cette action est noire.

CRISPIN
Hélas ! c’est un fripon.
Cet ingrat m’a séduite: ha Monsieur, quel dommage
De tromper lâchement une fille à mon âge!

DÉMOCRITE
Il vient bien à propos, nous pourrons lui parler.

CRISPIN veut s’en aller.
Non, non, je vais sortir.

DÉMOCRITE
Pourquoi vous en aller?

CRISPIN
Ha ! c’est un furieux.

DÉMOCRITE
Tenez-vous donc derrière;
Il ne vous verra pas.

CRISPIN
J’ai peur.

DÉMOCRITE
Laissez-moi faire.

Scène XXII

DÉMOCRITE, LE CHEVALIER et CRISPIN, qui, pendant cette scène, fait tous les signes d’un homme qui veut s’en aller.

LE CHEVALIER
Quoique j’eus résolu de ne plus vous revoir
Et que je dus partir de ces lieux dès ce soir,
J’ai cru devoir encore rétracter ma parole,
Résolu de ne point épouser une folle.
Je suis fâché, Monsieur, de vous parler si franc;
Mais vous méritez bien un pareil compliment,
Puisque vous me trompiez, sans un avis fidèle.
Votre fille est fort riche, elle est jeune, elle est belle;
Mais les fréquents accès qui troublent son esprit
Ne sont pas de mon goût.

DÉMOCRITE
Hé, qui vous l’a donc dit
Qu’elle eût de ces accès?

LE CHEVALIER
J’ai promis de me taire.
Celui de qui je tiens cet avis salutaire,
Je le connais fort bien, et vous le connaissez.
Cet homme est de chez vous, c’est vous en dire assez.

DÉMOCRITE
Cet homme a déjà fait une autre menterie:
C’est un nommé Crispin, insigne en fourberie;
Je n’en sais que le nom, il n’est point de chez moi.
Mais vous, n’avez-vous point engagé votre foi?
Vous êtes interdit ! que prétendiez-vous faire?
Vous marier deux fois?

LE CHEVALIER
Quel est donc ce mystère?

DÉMOCRITE
Vous devriez rougir d’une telle action:
C’est du ciel s’attirer la malédiction.
Et ne savez-vous pas que la polygamie
Est ici cas pendable et qui coûte la vie?

LE CHEVALIER
Moi, je suis marié ! Qui vous fait ce rapport?

DÉMOCRITE
Oui, voilà mon auteur, regardez si j’ai tort.

LE CHEVALIER
Hé bien?

DÉMOCRITE
C’est votre femme.

LE CHEVALIER
Ha ! le plaisant visage,
Le ragoûtant objet que j’avais en partage!
Mais je crois la connaître. Ha parbleu ! c’est Crispin,
Lui-même.

DÉMOCRITE, étonné.
Ce fripon, cet insigne coquin?

LE CHEVALIER
Malheureux, tu m’as dit que Philine était folle,
Réponds donc!

CRISPIN
Ha, Monsieur, j’ai perdu la parole.

DÉMOCRITE
Arrêtons ce maraud.

CRISPIN
Oui, je suis un fripon:
Ayez pitié de moi.

LE CHEVALIER
Mille coups de bâton,
Fourbe, vont te payer.

Scène XXIII

LE FINANCIER arrive ; DÉMOCRITE, CRISPIN, LE CHEVALIER

LE FINANCIER
Ma peine est inutile,
Je crois que notre fourbe a regagné la ville,
Je n’ai pu le trouver.

DÉMOCRITE
Regardez ce minois;
Le reconnaissez-vous?

LE FINANCIER
Hé ! c’est Crispin, je crois.

DÉMOCRITE
C’est lui-même.

LE FINANCIER
Voleur!

CRISPIN, en tremblant.
Ha ! je suis prêt à rendre
L’argent que j’ai reçu… Vous me l’avez fait prendre.

DÉMOCRITE, au Financier.
Qui m’aurait envoyé tantôt certain fripon?
Il s’est dit financier, et prenait votre nom.

LE FINANCIER
Le mien?

DÉMOCRITE
Oui, le coquin ne disait que sottises.

LE FINANCIER, à Crispin.
N’était-ce pas de toi qu’il les avait apprises?
Parle.

CRISPIN
Vous l’avez dit, oui, j’ai fait tout le mal;
Mais à mon crime, hélas ! mon regret est égal.

LE FINANCIER
Ha ! Monsieur l’hypocrite!

Scène XXIV

LE CHEVALIER, LE FINANCIER, DÉMOCRITE, CRISPIN, ARISTE, suivi de MAÎTRE JACQUES

ARISTE
Il faut nous en instruire.

MAÎTRE JACQUES
Pargué, ces biaux messieurs pourront bian nous le dire.

ARISTE
Démocrite, Messieurs, est-il connu de vous?

MAÎTRE JACQUES
C’est que j’en savons un qui s’est moqué de nous.
Velà, Monsieur, Ariste.

DÉMOCRITE, avec précipitation.
Ariste?

MAÎTRE JACQUES
Oui, lui-même.

DÉMOCRITE
Mais cela ne se peut, ma surprise est extrême.

ARISTE
C’est cependant mon nom.

MAÎTRE JACQUES
J’étions venus tantôt
Pour le voir: mais j’avons trouvé queuque maraud,
Qui disait comme ça qu’il était Démocrite.
Mais le drôle a bian mal payé notre visite.
Il avait avec lui queuque friponne itou,
Qui tournait son esprit tout sens dessus dessous:
Alle faisait la folle, et se disait la fille
De ce biau Démocrite ; elle était bian habile.
Enfin ils ont tant fait, qu’Ariste que velà,
Qui venait pour les voir, les a tous plantés là.
Or j’avons vu tantôt passer ce méchant drôle;
J’ons tous deux en ce temps lâché quelque parole,
Montrant ce Démocrite. Hé bon ! ce n’est pas li,
A dit un paysan de ce village-ci.
Dame ! Ca nous a fait sopçonner queuque chose.
Monsieur, je sons trompé, j’en avons une dose,
Ai-je dit, moi. Pargué ! Pour être plus certain,
Je venons en tout ça savoir encore la fin.

ARISTE
La chose est comme il dit.

DÉMOCRITE
C’est encore ton ouvrage,
Dis, coquin?

CRISPIN
Il est vrai.

MAÎTRE JACQUES
Quel est donc ce visage?
C’est notre homme!

DÉMOCRITE, à Ariste.
C’est lui, mais le fourbe a plus fait,
Il m’a trompé de même, et vous a contrefait.

CRISPIN
Hélas!

DÉMOCRITE
Vous étiez trois qui demandiez ma fille;
Et qui vouliez, Messieurs, entrer dans ma famille,
Ma fille aimait déjà, elle avait fait son choix,
Et refusait toujours d’épouser l’un des trois.
Je vous ménageai tous, dans la douce espérance
Avec un de vous trois d’entrer en alliance;
J’ignore les raisons qui poussent ce coquin.

CRISPIN
Je vais tout avouer: je m’appelle Crispin,
Écoutez-moi sans bruit, quatre mots font l’affaire.

DÉMOCRITE frappe.
Un laquais paraît qui fait venir Philine.
Qu’on appelle ma fille. À tout ce beau mystère
A-t-elle quelque part?

CRISPIN
Vous allez le savoir:
Ces trois messieurs devaient vous parler sur le soir,
Et l’un des trois allait devenir votre gendre.
Cléandre, au désespoir, voulait aller se pendre;
Il aime votre fille, il en est fort aimé.
Or, étant son valet, dans cette extrémité,
Je m’offris sur le champ de détourner l’orage,
Et Toinette avec moi joua son personnage.
De tout ce qui s’est fait, enfin, je suis l’auteur;
Mais je me repens bien d’être né trop bon coeur:
Sans cela…

DÉMOCRITE
Franc coquin!
Et puis à sa fille qui entre.
Vous voilà donc, ma fille!
En fait de tours d’esprit, vous êtes fort habile,
Mais votre habileté ne servira de rien:
Vous n’épouserez point un jeune homme sans bien.
Déterminez-vous donc.

PHILINE
Mettez-vous à ma place,
Mon père, et dites-moi ce qu’il faut que je fasse.

DÉMOCRITE, à Crispin.
Toi, sors d’ici, maraud, et ne parais jamais.

CRISPIN, s’en allant.
Je puis dire avoir vu le bâton de bien près.
Il dit le vers suivant à Cléandre qui entre.
Vous venez à propos: quoi ! vous osez paraître!

Scène dernière

DÉMOCRITE, CLÉANDRE, PHILINE, TOINETTE, CRISPIN, LE CHEVALIER, LE FINANCIER, ARISTE, MAÎTRE JACQUES.

CLÉANDRE
De mon destin, Monsieur, je viens vous rendre maître;
Pardonnez aux effets d’un violent amour,
Et vous-même dictez notre arrêt en ce jour.
Je me suis, il est vrai, servi de stratagème;
Mais que ne fait-on pas, pour avoir ce qu’on aime?
On m’enlevait l’objet de mes plus tendres feux,
Et, pour tout avouer, nous nous aimons tous deux.
Vous connaissez, Monsieur, mon sort et ma famille;
Mon procès est gagné, j’adore votre fille:
Prononcez, et s’il faut embrasser vos genoux…

ARISTE
De vos liens, pour moi, je ne suis point jaloux.

LE CHEVALIER
À vos désirs aussi je suis prêt à souscrire

LE FINANCIER
Je me dépars de tout, je ne puis pas plus dire.

PHILINE
Mon père, faites-moi grâce, et mon coeur est tout prêt
S’il faut à mon amant renoncer pour jamais.

CRISPIN
Hélas ! que de douceur!

TOINETTE
Monsieur, soyez sensible.

DÉMOCRITE
C’en est fait, et mon coeur cesse d’être inflexible.
Levez-vous, finissez tous vos remerciements:
Je ne sépare plus de si tendres amants.
Ces messieurs resteront pour la cérémonie.
Soyez contents tous deux, votre peine est finie.

CRISPIN, à Toinette.
Finis la mienne aussi, marions-nous tous deux.
Je suis pressé, Toinette.

TOINETTE
Es-tu bien amoureux?

CRISPIN
Ha ! l’on ne vit jamais pareille impatience,
Et l’amour dans mon coeur épuise sa puissance.
Viens, ne retarde point l’instant de nos plaisirs:
Objet de mes désirs.

TOINETTE
Quelle est donc ta folie?
Que fais-tu?

CRISPIN
Je plote en attendant partie.

CLÉANDRE
Puisque vous vous aimez, je veux vous marier.

CRISPIN
Le veux-tu?

TOINETTE
J’y consens.

CRISPIN
Tu te fais bien prier!

FIN

L’AMOUR ET LA VERITE

Comédie en trois actes et en prose
Marivaux
1720

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Table des matières

Dialogue entre l'Amour et la Vérité
Divertissement

Marivaux: Oeuvres complètes

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